Año de publicación: 2024
Editorial: Springer Springer Nature, Switzerland AG

En estos últimos años la literatura médico legal canadiense nos ha regalado algunos de los textos dedicados a la patología forense más sorprendentes e interesantes. Entre ellos podemos citar a  autores como Michael Shkrum y David Ramsay quienes en 2007 publicaron su tratado Forensic pathology of trauma: Common problems for the forensic pathologist que vino a traernos un formato amigable  a la par de riguroso sobre una disciplina que estaba acostumbrada a grandes conferencias magistrales al uso en los grandes tratados europeos y norteamericanos. Shkrum y Ramsay en su libro adoptaron una posición didáctica dedicada a hacer comprender desde los aspectos básicos y esenciales de cada materia hasta las cuestiones más complejas inherentes a la práctica cotidiana del patólogo forense. Su capacidad para destacar lo esencial y apuntar a la complejidad no solo resultaba útil para los patólogos forenses en formación sino que llevaba a los forenses más experimentados a reflexionar sobre los límites de nuestros conocimientos en esta disciplina médico legal.

El libro que se analiza en esta revisión fue publicado en 2024 por la editora Dra. Rebekah Jacques. En 2008, como nos recuerda Michael Pollanen en el prefacio del libro, la primera promoción de patolólogos forenses en Canadá fue acreditada por el Real Colegio de Médicos y Cirujanos de Canadá y  la Dra. Jacques fue una de las primeras patólogas forenses acreditadas en este país norteamericano. Esta joven patóloga es miembro de la Nación indígena Métis y ejerce su trabajo actualmente como patóloga forense y docente en Ontario, Canadá. Es miembro entre otras organizaciones del Comité Asesor Nacional sobre los Niños Desaparecidos en las Escuelas Residenciales y Enterramientos sin identificar y su área de especialización dentro de la patología forense es el de las poco transitadas cuestiones éticas asociadas con la práctica de este disciplina.

El libro comienza con la dedicatoria de la autora a las mujeres y niñas de las comunidades indígenas asesinadas y desaparecidas y a sus familias y comunidades. Es esta dedicatoria toda una declaración de intenciones que el resto del texto no defrauda.

El tratado organiza las materias en tres capítulos distintos: principios generales de la investigación médico legal de la muerte, examen postmortem médico legal e investigación médicolegal en en grupos de población específicos.

En la parte III, el capítulo sobre la muerte infantil resulta algo urgente y superficial en su análisis de una cuestión sobre la que tanto se ha escrito en los últimos años. Por contra, el dedicado a la muerte en gestantes, a cargo de Joseph A. Phralow y Theodore T. Brown, y el dedicado a la muerte en ancianos resultan de mayor interés. Sin profundizar en exceso en estas materias, ambos capítulos aportan una serie de interesantes reflexiones sobre estas cuestiones a la par de enumerar de forma clara los principales puntos controversiales de estos retos en la práctica médico legal.

En la parte II, dedicada al examen postmortem de distintas formas de muerte violenta, la mayor parte de los capítulos son resúmenes correctamente actualizados de cada materia, si bien carentes de una mayor profundidad o de puntos de vista inesperados y sorprendentes para el lector avezado. El capítulo 6, Physics 101 and Classification of injury, resulta especialmente desconcertante y da la impresión de un intento de abordar una cuestión de gran interés práctico pero no llega a su destino con éxito. Sin embargo, el capitulo 12 y final de esta parte II, The Negative Medico Legal Autopsy, incluye una meditada y muy interesante reflexión sobre qué es realmente una autopsia blanca, en qué contextos se puede prever su aparición y cómo intentar minimizar su impacto en la práctica diaria de la patología forense.

Finalmente, la parte I del libro es sin duda la de mayor interés para el lector especializado. El capítulo 1, escrito junto a la Dra. Liz Siydock, Medicolegal Death Investigations and the Autopsy, incluye abundante información sobre como se organiza el sistema médico legal en Canadá. La proporción de autopsias forenses en Canadá en relación con la mortalidad general oscila entre valores del 7% y 45% según la parte del país y del particular sistema de organización local que se haya adoptadao como coroner o medical examiner. Este capítulo es una buena introducción al estado actual de la patología forense y sus peculiaridades en el país norteamericano.

El capítulo 3, sobre la presentación del informe forense en sala de vistas y ante jueces, fiscales y letrados, resulta sorprendente para el lector español que no suele hallar en los escasos tratados de patología forense de nuestro país un abordaje similar. El texto de la Dra. Jacques analiza cuestiones tan variadas como las normas de etiqueta dentro de la sala, las fases de preparación de la declaración, la importancia de medios complementarios en la declaración, las preguntas más habituales por parte de los letrados, el valor de la incertidumbre científica dentro de una declaración pericial o cómo lidiar con lo que ella denomina el efecto CSI durante una vista oral. Para el lector español algunas de estas cuestiones pueden resultar conocidas y otras más exóticas, pero sin duda todos los que alguna vez fuimos médicos forenses sin experiencia hubiésemos agradecido un texto similar que nos hubiese ayudado a abordar con menor ansiedad esas primeras asistencias en vista oral para defender nuestro trabajo.

Por último, el capítulo 2 de esta parte I, Death Investigation Bioethics, es sin duda uno de los mayores atractivos de este tratado. La Dra. Jacques reflexiona de forma extensa sobre el papel de las cuestiones éticas en la actividad del patólogo forense como médico que actúa más allá del contexto sanitario y debe actuar en el entorno legal implicado en cuestiones de gran complejidad desde la perspectiva bioética. La autopsia médico legal, a diferencia de la autopsia clínica, se practica sin necesidad de autorización por los allegados o incluso en contra de los deseos del propio fallecido y ello expone al patólogo forense a un contexto ético radicalmente distinto del resto de profesiones sanitarias. La tensión entre la necesidad de abordar el examen postmortal con rigurosidad y al tiempo respetar los deseos del fallecido y sus familiares o sus creencias espirituales y tradiciones culturales se plantea como uno de los ejes de la disertación. La capacidad del forense de limitar la disponibilidad de órganos para explante por necesidades de la investigación médicolegal o las implicaciones éticas de la costumbre de extraer órganos para estudio diferido son algunas otras de las cuestiones que la autora trata en estas páginas. El lector especializado puede encontrar en este capítulo materia de reflexión sobre las diversas implicaciones más allá de lo estrictamente técnico y profesional de la práctica de la patología forense.

En resumen, el tratado de la Dra. Jacques es un texto desigual con algunos capítulos correctos pero de limitado interés para el lector especializado. Sin embargo, otros capítulos abordan cuestiones habitualmente no incluidas o tratadas de forma muy superficial en otros tratados de patología forense y que pueden resultar de gran interés para lectores tanto experimentados como novicios.

El libro se halla disponible para usuarios registrados en formato ebook en la página web de la Biblioteca Virtual del Sistema Sanitario Público de Andalucía (3).

CONFLICTO DE INTERESES

Los autores/as de este artículo declaran no tener ningún tipo de conflicto de intereses respecto a lo expuesto en el presente trabajo.

FUENTES DE FINANCIACIÓN

Ninguna.

BIBLIOGRAFÍA

1. Forensic Ptahology of Trauma. Common problems for the pathologist. Shkrum M, Ramsay D. Humana Press, Totowa, New Yersey, 2007;654p
2. Jacques R. Forensic Pathology Death Investigation Bioethics and Other Medicolegal Principles. Springer Springer Nature, Switzerland AG; 2024. 439p
3. ↑Biblioteca Virtual del Sistema Sanitario Público de Andalucía. https://bvsspa.es/

Correspondencia:
Pedro Manuel Garamendi González
Médico Forense
Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Huelva
Servicio de Patología Forense.
E-mail: imanolgaramendi@gmail.com