La muerte por ahorcadura, suspensión o colgamiento, es generalmente suicida y con menos frecuencia accidental. El ahorcamiento homicida es inusual, estando descrito como mecanismo para disimular la verdadera causa de muerte.

La razón fundamental de la autopsia en estos casos es, por tanto, demostrar la existencia de lesiones propias de la ahorcadura, especialmente aquellas de carácter vital, lo que permitirá excluir un encubrimiento de otro mecanismo lesional. En este trabajo se muestran imágenes de algunos de los signos de ahorcadura, discutiendo su origen vital.

La autopsia reglada del cuello, en ocasiones, no muestra signos macroscópicos de vitalidad, por lo que tendremos que recurrir a la microscopia para la detección de los mismos, por lo que se incluyen imágenes microscópicas.